Гинкго билоба (японское ореховое дерево) был открыт около 1690 года немецким ботаником Энгельбертом Каемпфером в Японии, но родом оно из Китая, а когда-то встречалось и по всему миру. Его по праву называют живым ископаемым, ведь его ближайшие предки появились еще 170 миллионов лет назад. Окаменелости этого дерева находят по всему миру. Из-за долгой истории и уникальной листвы этому сорту приписывают множество символических значений. В молодом возрасте гинкго растет круто вверх, после чего его широко раскинутые ветви придают ему неправильную овальную форму. В конечном итоге гинкго билоба может вырасти до 35 метров в высоту, но при выращивании его часто ограничивают 25 метрами в высоту и 15 в ширину.
Хотя на первый взгляд кажется, что это лиственное дерево, гингко билоба является листопадным хвойным деревом. При близком рассмотрении видно, что лист состоит из «склеенных» друг с другом хвоинок. Лист, как следует из латинского названия (bi-loba), состоит из двух долей. Бутоны свежие, зеленые, летом становятся немного темнее. Осенью листва приобретает красивый желтый цвет. Существуют мужские и женские деревья, при этом женские особи после 20 лет начинают плодоносить бледно-желтыми плодами, мякоть которых издает чрезвычайно неприятный запах при повреждении. Кстати, это не орехи. Семена обжаривают и едят как деликатес в Японии. Японское ореховое дерево имеет серо-коричневую, позднее глубоко бороздчатую кору, его светло-коричневые ветви жесткие и вертикальные.
Гинкго билоба не подвержен влиянию жаркого городского климата и болезней. Загрязнение воздуха, мощение или ограниченные посадочные пространства не представляют для него никакой проблемы. Деревья могут достигать очень внушительного возраста. Из-за нестабильной генетической основы этот сорт отличается высокой выносливостью, а также способностью к мутациям, благодаря чему встречаются колонновидные, пирамидальные и шаровидные формы. Из-за плодов высаживают в основном мужские формы, но мужские деревья, похоже, даже способны превращаться в женские. Это дерево может расти на любых не слишком влажных почвах, при этом гинкго билоба является прекрасным парковым и садовым деревом, а также высаживается на широких улицах и аллеях.
