Mit der Winterhärte wird der kälteste Bereich beschrieben, in dem Pflanzen frostbeständig sind. Dabei geht man von der jährlichen durchschnittlichen Mindesttemperatur aus. Winterhärtezonen sind 13 Frostzonen mit Abstufungen von 5,5 °C. Diese Einteilung ist ein internationaler Standard für die Winterhärte von Pflanzen. Die Beschreibung von Bäumen und anderen Pflanzen enthält immer die Zonen, in denen diese Pflanzen frostbeständig sind.
Die Winterhärte ist eine genetische Eigenschaft, die nicht von dem Ort beeinflusst wird, an dem die Pflanze gezüchtet wird. Das bedeutet, dass eine Pflanze, die jahrelang in Zone 6 gezüchtet wird, aber eine Winterhärte von 3 hat, problemlos in eine kältere Zone verpflanzt werden kann. Sie wird dort aufgrund ihrer genetischen Eigenschaften gut gedeihen.
Bei der Auswahl der Bepflanzung für ein Projekt ist die Winterhärte der Pflanzen sehr wichtig. Wenn man Sorten wählt, die zu der Zone passen, in der das Projekt realisiert wird, kann man sicherstellen, dass die Pflanzen die Mindesttemperatur in diesem Gebiet aushalten können.
