L’Acer cissifolium (érable à feuilles pennées) est originaire des forêts de montagne du Japon. Il y pousse en tant qu’arbre de taille moyenne à mi-ombre, sous de grands arbres, en particulier le Fagus crenata ainsi que le Carpinus japonica et l’Acer palmatum. À partir de 1870, l’Acer cissifolium a été introduit en Europe. Il s’agit d’un grand arbuste ou d’un petit arbre souvent doté de plusieurs troncs. La position horizontale des branches permet à la couronne semi-ouverte de rester large et de prendre une forme d’ellipse inversée ou ronde aplatie.
L’Acer cissifolium a des feuilles composées de trois parties qui bourgeonnent en rouge-orange. Les trois folioles distinctes sont obovales à ovales, grossièrement dentées et non chevelues. Elles prennent une couleur allant du vert olive au vert gris en été et sont portées par un long pétiole rouge et fin. En automne, le feuillage prend des teintes spectaculaires de jaune et d’orange rouge. Les jeunes rameaux rouge marron sont chevelus, puis nus. Les jeunes tiges sont tachetées de rouge, mais cela disparaît au fur et à mesure que l’arbre vieillit. Les troncs sont lisses et développent de subtiles stries verticales en vieillissant. L’érable à feuilles pennées fleurit en mai avec de petites fleurs jaune-vert, qui sont très frappantes parce qu’elles pendent en grappes. En raison de leur valeur élevée en nectar et en pollen, il est très apprécié par les abeilles, les papillons et d’autres insectes. Les groupes de graines ailées qui suivent la floraison sont souvent stériles, car il y a rarement des spécimens mâles et femelles à proximité les uns des autres.
L’Acer cissifolium aime pousser dans des endroits frais et riches en humus, dans des sols bien drainés et acides. L’espèce est principalement proposée comme arbre multi-troncs, mais peut également être cultivée comme arbre d’alignement. Cet érable ne supporte pas la sécheresse et la chaleur du soleil de midi, mais tolère assez bien le vent, ainsi que les zones semi-pavées. Cependant, en raison de sa forme large, l’arbre est particulièrement adapté à la plantation dans les jardins, les espaces verts et les parcs, en raison de leur climat frais et de leur sol riche en humus. Sa forme gracieuse et sa taille moyenne garantissent que l’Acer cissifolium peut être utilisé comme un véritable accroche-regard.
