Le Sorbus aucuparia var. edulis (sorbier des oiseaux ‘edulis’ ou sorbier sauvage comestible) est une variété de Sorbus aucuparia, que l’on rencontre à l’état naturel dans les forêts de montagne du nord-ouest de la Tchécoslovaquie. La variété a été sélectionnée et présentée en 1887 par la Baumschule Dieck à Heidgraben, en Allemagne. Ce sorbier devient un arbre de taille importante, de douze à seize mètres de haut, avec des branches obliquement ascendantes. La couronne plutôt ouverte est de forme plus régulière que celle de l’espèce principale, ovoïde et peut atteindre environ six mètres de large. Le sorbier sauvage comestible est un véritable arbre formateur et est donc uniquement disponible comme arbre d’alignement.
Les fleurs blanches du Sorbus aucuparia var. edulis apparaissent en mai en grands corymbes ; elles sentent légèrement le moisi. Néanmoins, les abeilles, les papillons et d’autres insectes en raffolent ! Les feuilles d’un vert terne sont plus longues que celles de l’espèce et se composent de folioles plus grandes. Elles sont assez espacées et assez étroites, centrées sur un bout pointu et légèrement pubescentes sur le revers. Selon l’emplacement, le feuillage prend différentes teintes de jaune, d’orange et de rouge à l’automne. Les fruits rouge-orange foncé qui pendent en grosses grappes sont également plus gros et, comme le nom de la variété l’indique, ils sont comestibles. Bien que les fruits aigre-doux regorgent de vitamines, leur goût n’est pas excellent, mais il est moins amer celui des fruits d’autres Sorbus aucuparia et cultivars. Les oiseaux en raffolent. Les fruits lourds font que les extrémités des branches s’affaissent légèrement.
En tant qu’arbre pionnier, le sorbier sauvage comestible pousse dans divers types de sol, à condition que celui-ci ne soit pas compacté et qu’il contienne suffisamment d’oxygène. L’espèce ne supporte pas les pavages. Lorsqu’il est jeune, l’arbre tolère assez bien l’ombre, mais cette tolérance diminue avec l’âge. Cette variété est très rustique et résiste parfaitement au vent. L’arbre convient donc à des jardins de toiture, mais il sera encore mieux mis en valeur dans des parcs, jardins ou aménagements paysagers. Ce sorbier est également un bon complément pour des forêts nourricières. Il est intéressant de noter qu’une zone de plantation ouverte doit être prévue dans les rues ou les avenues.
