La rusticité est le niveau de froid dans les limites duquel les plantes résistent au gel. La référence utilisée à cet effet est la température moyenne annuelle minimale. Les zones de rusticité correspondent à 13 zones de gel délimitées par un incrément de 5,5 degrés Celsius. Cette répartition est une norme internationale utilisée pour définir la rusticité des plantes. La description des arbres et autres plantes comprend toujours la zone de rusticité au sein de laquelle la plante en question résiste au gel.
La rusticité est une propriété génétique, qui n’est pas influencée par l’endroit où la plante est cultivée. Cela veut dire qu’une plante cultivée pendant des années dans la zone de rusticité 6 mais qui a une rusticité de 3 peut parfaitement être transplantée dans une zone plus froide. Ses propriétés génétiques lui permettront d’y prospérer.
Lors de la sélection des plantations pour un projet, la rusticité des plantes revêt une grande importance. En portant son choix sur des espèces convenant pour la zone dans laquelle se situe le projet à réaliser, on s’assure que les plantes seront à même de résister aux températures minimales de la région.
