„Der Meelfabriektuin zeigt, wie sich ein ehemaliges Fabrikgelände in eine lebendige städtische Oase verwandeln kann.“
Der rund um die Meelfabriek angelegte Garten zeigt, wie sich ein ehemaliges Fabrikgelände in einen lebendigen städtischen Grünbereich verwandeln lässt. Durch die geschickte Nutzung des begrenzten Raums, der Bepflanzung und nachhaltiger Techniken entsteht ein Ort, der Geschichte und Zukunft miteinander verbindet. Der Komplex besteht aus zehn denkmalgeschützten Gebäuden und vier Neubauten. Nach der Umgestaltung wurde die ehemalige Fabrikfunktion in Wohnraum, Gastronomie, Büros, Sport, Geschäfte, Kunst und Kultur umgewandelt. Unter einem Teil des Parks wurde außerdem eine Tiefgarage angelegt.
Im Herzen des Komplexes wurde ein besonderer Stadtgarten angelegt: der Meelfabriektuin. Diese grüne Oase verbindet die Vergangenheit des Geländes mit der Zukunft der Stadt und ist ein wichtiger Teil des Singelparks: des 6,5 Kilometer langen grünen Rings um die Innenstadt. Die Bepflanzung dieses Gartens wurde so gewählt, dass die Jahreszeiten optimal erlebt werden können und er Besuchern und Bewohnern einen Ort der Ruhe inmitten der Bebauung bietet. Gleichzeitig ist der Garten Teil des Wanderwegs des Singelparks, sodass auch Passanten den Raum erleben können. Der Übergang zwischen den Gebäuden und dem Garten wurde bewusst fließend gehalten, sodass Innen und Außen ineinander übergehen.
Lage und Kontext
Der Meelfabriektuin liegt im Osten der Leidener Innenstadt, am Rande der Stadtbefestigung. Das Gebiet war einst Teil eines weitläufigen Industriegebiets, in dem jahrzehntelang Mehl hergestellt wurde. Bei der Neugestaltung wurde die ursprüngliche Struktur des Geländes beibehalten: Robuste Gebäude, Betonelemente und offene Innenräume bilden den Hintergrund für den neuen Garten. Damit ist er nicht nur ein Innenhof für die Bewohner, sondern ein öffentlich zugänglicher Außenbereich, der Teil der städtischen Parkroute ist. Unter einem Teil des Gartens wurde eine Tiefgarage angelegt, wodurch in diesem Teil faktisch eine Dachgartensituation entstanden ist.
Entwurf und Atmosphäre
Der Entwurf des Gartens ist einfach gestaltet, aber reich an Details und Eindrücken. Ein Betonrand um die Pflanzbeete bildet einen klaren Rahmen und verweist auf die industrielle Geschichte des Ortes. Innerhalb dieses Rahmens schlängeln sich Wege und wechseln sich offene und geschlossene Pflanzbereiche ab, sodass Besucher immer wieder neue Perspektiven erleben. Diese Wege sind durch abgesenkte Bereiche im Rahmen zugänglich, die Wege selbst folgen einer fließenden, mäandernden Linie und führen zu schattigen Sitzplätzen und Orten mit schöner Aussicht. Höhenunterschiede und Terrassen sorgen für Abwechslung in Maßstab und Perspektive. Die verwendeten Möbel sind sehr zurückhaltend eingesetzt. So liegen hier und da zwischen den Pflanzen ovale Sitzsteine, die an die Mehlsäcke vergangener Zeiten erinnern. Das Ergebnis des Entwurfs ist ein Garten, der robust, industriell, aber auch lebendig wirkt und sich stark mit den Jahreszeiten verändert.
Die Bepflanzung
Im Bepflanzungsplan wurden robuste Stauden ausgewählt, die über eine lange Saison hinweg attraktiv sind. Die Bepflanzung wurde sorgfältig zusammengestellt, damit sie das ganze Jahr über attraktiv bleibt, nicht nur in der Blüte, sondern auch in Struktur, Blattfarbe und Form der Samenkapseln. Im frühen Frühling erscheinen die ersten Blumenzwiebeln, Schneeglöckchen, gefolgt von Krokussen und Narzissen. Danach übernehmen schnell die Stauden, wo die lange Sommerblüte beginnt. Der üppige Sommer bringt Farbe und Duft, während im Herbst und Winter die Silhouetten und Samenkapseln das Bild bestimmen. Dadurch verändert sich der Garten ständig mit den Jahreszeiten.
Neben Blumenzwiebeln und Stauden wurden auch mehrstämmige Bäume verwendet. Durch die vorhandene Tiefgarage unterhalb der Erdoberfläche ist der Platz für das Wurzelvolumen begrenzt. Durch die Verwendung von Bäumen, die in der Aufzuchtphase darauf vorbereitet wurden, konnten dennoch Exemplare von beträchtlicher Größe gepflanzt werden, um dem Ganzen ein ausgewachsenes Aussehen zu verleihen. Diese Kombination sorgt für eine lockere, natürliche Ausstrahlung.
Komplexe lokale Gegebenheiten
Ein wichtiger Bestandteil des Gartens ist seine zukunftssichere Konstruktion. Ein großer Teil befindet sich auf einem Parkhaus, was besondere Anforderungen an Wassermanagement, Bodenaufbau und Gewicht stellt. Um diesen gerecht zu werden, wurde ein kapillares Bewässerungssystem verwendet, das Regenwasser auffängt und nach und nach wieder an den Boden abgibt. Dadurch ist der Garten weitgehend autark und der Verbrauch von Leitungswasser bleibt minimal. Neben einer kühlenden Wirkung hilft die Bepflanzung auch, einen Teil der Hitzebelastung abzufangen und störende Geräusche zu dämpfen – Funktionen, die in einer dicht bebauten Stadt wie Leiden von großem Mehrwert sind.
