Platanus × hispanica (plataan) is een hybride boom, ontstaan door kruising van Platanus orientalis (oosterse plataan) en Platanus occidentalis (Amerikaanse plataan). Deze plataan is een van de belangrijkste sierbomen in West Europa en sinds eeuwen in cultuur. In 1770 werd deze beschreven door botanist Otto von Münchhausen en in 1805 werd het synoniem Platanus × acerifolia gegeven door botanist Carl Ludwig Willdenow. De Engelse naam London plane werd gegeven aan deze boom omdat hij tegen sterke luchtvervuiling kan en daarom de meeste aangeplante boom was in London. Onder goede omstandigheden groeit de gewone plataan uit tot een indrukwekkende boom: uiteindelijk kan hij twintig tot veertig meter hoog worden. In de breedte kan de kroon uitgroeien tussen de achttien tot vijfentwintig meter. De kroonvorm is halfopen veelal breed en koepelvormig tot rond, met grote spreidende takken aan een lange, rechte stam.
De bladeren van Platanus × hispanica zijn groot, handvormig met drie tot vijf lobben. Ze zijn in de zomer groen en in de herfst verkleuren ze naar geelbruin. In het voorjaar verschijnen de bolvormige, hangende bloemen, meestal in paren. Zowel mannelijke als vrouwelijke bloemen worden aan dezelfde boom gevormd. Na de bloei vormen zich de typische plataanvruchten: bolvormige, stekelige nootbolletjes, meestal in tweetallen. Deze blijven lang aan de boom hangen. De schors is een van de meest karakteristieke eigenschappen: afbladderend in onregelmatige schubben, waardoor de stam een gevlekt patroon krijgt van grijsgroene, gele en lichtbruine vlakken. Dat geeft de plataan zijn typische camouflage‑achtige uiterlijk. Jonge twijgen zijn glad, later robuuster en verdrogen tot grijsbruin.
Dankzij zijn snelle groei, imposante formaat en grote kroon is Platanus × hispanica bij uitstek een schaduwboom en geschikt als laan‑, straat‑, park‑ of pleinboom. Hij wordt veel toegepast in stedelijke context, waar met name zijn hoge tolerantie voor luchtvervuiling, verharding en verdichte bodems van pas komt. Wat bodem en standplaats betreft: de plataan groeit goed op alle bodems. Platanus × hispanica verdraagt zware snoei, zelfs tot in het oudere hout, waardoor hij als lei- of knotboom gebruikt kan worden. De boom heeft oppervlakkige wortels die verharding kunnen opdrukken.
