Ginkgo biloba (miłorząb dwuklapowy) został odkryty około 1690 roku przez niemieckiego botanika Engelberta Kaempfera w Japonii, ale pochodzi z Chin, a niegdyś występował nawet na całym świecie. Słusznie nazywany jest żywą skamieliną, a jego najbliżsi przodkowie pochodzą sprzed 170 milionów lat. Skamieniałości tego drzewa można znaleźć na całym świecie. Ze względu na swoją długą historię i szczególne liście gatunkowi temu towarzyszy bogata symbolika. Jako młode drzewo miłorząb rośnie strzeliście do góry, a następnie jego szerokie, rozłożyste gałęzie nadają mu nieregularny, owalny kształt. Ostatecznie Ginkgo biloba może osiągać do 35 metrów wysokości, ale w uprawie często jego wysokość jest ograniczona do 25 metrów, a szerokość do 15 metrów.
Chociaż na pierwszy rzut oka wygląda na drzewo liściaste, Gingko biloba jest zrzucającym igły drzewem iglastym. Z bliska widać, że liść tworzą „sklejone” ze sobą igły. Liść, jak sugeruje łacińska nazwa (bi-loba), składa się z dwóch klap. Pąki mają świeży, zielony kolor, a latem stają się nieco ciemniejsze. Jesienią liście przebarwiają się na piękny żółty kolor. Istnieją drzewa męskie i żeńskie, przy czym żeńskie rodzą po 20 latach bladożółte owoce, których miąższ wydziela niesamowicie nieprzyjemny zapach podczas zgniatania. Owoce te nie są zresztą orzechami. W Japonii nasiona miłorzębu się praży i spożywa jako przysmak. Miłorząb dwuklapowy ma szarobrązową, później głęboko żłobioną korę, a jego jasnobrązowe gałązki są sztywne i rosną pionowo.
Ginkgo biloba dobrze znosi gorący, miejski klimat i choroby. Zanieczyszczenie powietrza, utwardzone podłoże czy niewielka ilość miejsca nie stanowią dla niego problemu. Drzewa mogą osiągać bardzo zaawansowany wiek. Niestabilna baza genetyczna pozwala gatunkowi na posiadanie wielu form i mutowanie, stąd występowanie form strzelistych, kolumnowych i kulistych. Ze względu na owoce sadzi się głównie osobniki męskie, ale przypuszcza się, że męskie drzewa są nawet w stanie przekształcać się w żeńskie. Drzewo to może rosnąć na wszystkich glebach, które nie są zbyt wilgotne. Ginkgo biloba przyciąga wzrok jako piękne drzewo parkowe i ogrodowe, a także rosnące na szerokich ulicach i alejach.
