• Les arbres et une meilleure qualité de l’air
• Le pouvoir rafraîchissant des arbres
• Les arbres comme réservoirs de CO2

Les arbres sont des purificateurs d’air naturels qui contribuent à réduire les effets nocifs de la pollution. En lien avec la santé, il s’agit principalement de réduire les effets des particules fines, de la suie, du dioxyde d’azote et de l’ozone. Les arbres influencent directement les concentrations de ces substances ainsi que la circulation de l’air. Ils purifient l’air de différentes manières. Ils absorbent les polluants : les plantes possèdent des pores dans leurs feuilles capables d’absorber les substances polluantes présentes dans l’air. Elles absorbent ainsi des gaz nocifs. Elles filtrent également les particules d’air polluées, car les plantes sont capables de capter les particules en suspension dans l’air. En outre, les arbres libèrent de l’oxygène dans l’air, ce qui est essentiel pour la santé humaine et la vie sur Terre. L’oxygène n’est pas seulement nécessaire à la respiration ; il aide aussi à purifier l’air en oxydant les substances polluantes et en réduisant ainsi leur effet nocif. Les arbres sont également capables de décomposer les substances polluantes grâce à un processus appelé « phytoremédiation ». Cela signifie qu’ils peuvent transformer des produits chimiques nocifs en substances moins nocives.

Les arbres sont des régulateurs naturels de température en ville. Ils procurent de l’ombre et rafraîchissent activement leur environnement par évaporation. Ce processus, l’évapotranspiration, signifie que l’eau s’évapore par les feuilles et extrait ainsi de la chaleur de l’air. Par une chaude journée d’été, un arbre adulte peut évaporer des centaines de litres d’eau par jour, ce qui peut abaisser la température dans son environnement direct de plusieurs degrés. Les arbres apportent également de l’ombre sur les surfaces revêtues comme les rues et les places, ce qui limite leur échauffement et réduit le rayonnement de chaleur. Cela atténue le phénomène d’îlot de chaleur, fréquent dans les zones urbaines. Les espèces d’arbres à couronne dense et large sont les plus efficaces à cet égard. Les arbres constituent ainsi un élément essentiel d’une ville qui fonctionne bien. Vous souhaitez en savoir plus sur ce sujet ? Lisez l’article complet.

L’une des fonctions les plus importantes des arbres est le stockage du carbone, également appelé dioxyde de carbone, abrégé CO₂. Le stockage du carbone est essentiel pour réduire le changement climatique. Si la quantité de CO₂ dans l’atmosphère continue d’augmenter, la température sur Terre continuera elle aussi d’augmenter. Cela a des conséquences dévastatrices, dont nous subissons déjà les effets sous forme de périodes extrêmement sèches et humides, avec des dommages pour le cadre de vie et l’agriculture. Les arbres stockent le carbone en absorbant le CO₂ de l’atmosphère au cours du processus de photosynthèse. Ils l’utilisent pour faire croître leurs troncs, leurs racines, leurs branches et leurs feuilles. Le degré de stockage du carbone dans les arbres varie selon l’espèce, l’âge, la taille et l’emplacement. Les arbres des forêts tropicales humides peuvent, par exemple, stocker considérablement plus de carbone que les arbres des régions tempérées. Cela s’explique par leur vitesse de croissance élevée et par le climat tropical, qui leur permet d’être actifs toute l’année. Les grands arbres âgés et les arbres vétérans contenant beaucoup de bois ont stocké davantage de carbone que les jeunes arbres. Cela souligne directement l’importance de préserver les vieux arbres et les forêts. Un arbre conserve le CO₂ stocké tant que l’arbre abattu n’est pas brûlé ou ne pourrit pas. Une grande partie du bois abattu est utilisée comme matériau de construction dans le bâtiment, ce qui permet de conserver le carbone stocké. Si le bois est ensuite brûlé ou se décompose, le CO₂ est tout de même libéré. Lors de la combustion, une énorme quantité de CO₂ est libérée en une seule fois, ainsi que de nombreux autres gaz nocifs et particules de suie. Les arbres ne sont pas les seuls à stocker le carbone ; le sol et l’eau le stockent également. Vous souhaitez en savoir plus sur ce sujet ? Lisez l’article complet.