• Conseils pour un bon arrosage
• Le bon arbre au bon endroit
• L’arrosage est un travail sur mesure
• Comment arroser un arbre ?
• Apport en eau et intervalle d’arrosage
• Arrosage par les tubes d’aération
• Le taux d’humidité du sol
• Arrosage piloté par ordinateur
• Utilisation de capteurs de sol

- créez une bordure d’arrosage afin d’éviter l’écoulement de l’eau.
- arrosez en quelques apports importants plutôt qu’en de nombreux petits apports.
- contrôlez à l’aide d’une tarière l’humidité du sol et vérifiez si l’eau pénètre bien dans le sol.
- percez des trous dans le sol afin de permettre à l’eau de mieux s’infiltrer.
- arrosez de préférence le soir, lorsqu’il fait plus frais et que l’évaporation est moindre.
- après l’arrosage, le résultat n’est visible qu’au minimum 12 heures plus tard.
- surveillez les symptômes de sécheresse de l’arbre et adaptez l’arrosage en conséquence.
- raisonnez à l’échelle hebdomadaire : arroser 3 fois par semaine, avec deux jours sans arrosage entre les apports.
- le sol doit avoir le temps de sécher, de se réchauffer et les racines doivent recevoir de l’air.

En cas de manque comme d’excès d’eau, l’arbre peut dépérir, car en cas d’excès, l’oxygène ne peut plus atteindre les racines. La quantité d’eau et la fréquence d’arrosage doivent donc être continuellement adaptées aux conditions. Pour déterminer si le sol est sec et si l’arbre a besoin d’eau, il ne suffit pas d’observer la surface du sol. Après une averse, le sol peut sembler suffisamment humide alors que la couche plus profonde est desséchée, ou, après une courte période de sécheresse, le sol peut paraître trop sec alors que la couche plus profonde est encore suffisamment humide. Pour déterminer le taux réel d’humidité, il faut contrôler le pourcentage d’humidité à quinze centimètres de profondeur. Le contrôle de l’état hydrique est important pendant toute la période où l’arbre porte des feuilles.

Vous pouvez arroser les arbres de différentes manières, manuellement ou par arrosage automatique, c’est-à-dire par irrigation. L’essentiel d’un bon arrosage réside dans la bonne quantité d’eau et le nombre d’apports, ou intervalle. Il est conseillé de commencer par créer une petite digue de terre autour de la motte ou par installer une bordure d’arrosage. Cela évite que l’eau s’écoule directement hors de la motte. Celle-ci doit de préférence être dix centimètres plus grande que le diamètre de la motte et dépasser de 15 à 30 centimètres au-dessus du niveau du sol. Il est également important d’apporter l’eau uniformément autour de la motte, de laisser au sol le temps d’absorber l’eau et de verser de préférence une grande quantité d’eau en une seule fois au pied de l’arbre plutôt que de prévoir plusieurs petits arrosages. Lors d’un apport important sur la motte, la pression permet à l’eau de pénétrer plus profondément dans le sol. En cas de conditions extrêmement chaudes, il est possible d’arroser plus souvent, mais toujours avec un intervalle sec d’au moins trois jours, afin que le sol puisse encore sécher et que les racines cherchent elles-mêmes l’eau. Pour les petits arbustes et les plantations de haies, il peut également être judicieux, durant de longues périodes chaudes, d’arroser la couronne. Cela refroidit les feuilles, les débarrasse de la pollution atmosphérique et, comme les feuilles sont capables d’absorber l’eau, cela influence l’équilibre hydrique. Faites-le de préférence tôt le matin, afin que les feuilles puissent sécher pendant la journée et soient moins sensibles aux attaques fongiques.

La quantité d’eau à apporter et le temps entre les arrosages dépendent de plusieurs facteurs. C’est pourquoi nous ne donnons qu’une ligne directrice générale, qui convient à condition de surveiller les symptômes de déficit hydrique. Un arbre commence à évaporer de l’humidité à partir du moment où les bourgeons gonflent et commencent à s’ouvrir. La quantité d’eau à apporter varie au cours de la saison de croissance et dépend du stade de développement et du volume de la couronne de l’arbre. Lorsqu’un arbre commence tout juste à porter des feuilles, il demande moins d’eau que lorsqu’il est entièrement feuillu au cœur de l’été. Le nombre d’arrosages et le temps entre les arrosages, c’est-à-dire l’intervalle, ne dépendent pas du calendrier, mais de la sécheresse. Lorsque la température augmente, l’évaporation augmente également, tout comme le nombre d’arrosages. Dans des conditions de chaleur extrême, il peut même être nécessaire d’arroser deux fois par semaine. À partir de la deuxième année après la plantation, l’arrosage peut être réduit. Durant la troisième saison de croissance, il suffit généralement d’arroser quelques fois par saison lorsque la sécheresse dure plusieurs semaines.

Les arbres plantés en milieu urbain, dont la fosse de plantation se trouve en partie sous un revêtement, sont souvent équipés d’un tube d’aération lors de la plantation. Il s’agit d’un tuyau flexible muni de perforations verticales, qui assure un échange d’oxygène avec le sol et permet l’évacuation des gaz nocifs, souvent issus de la décomposition de matière organique. Le système sert principalement à garantir un taux d’oxygène adéquat autour de la motte, dans la partie inférieure du système racinaire. Les extrémités du système d’aération dépassent au-dessus du sol. Par temps extrêmement sec, il est possible, lors d’un arrosage, d’insérer le tuyau d’arrosage dans le tube d’aération. L’avantage est que l’eau arrive directement dans la zone racinaire. Si cette méthode est utilisée occasionnellement, notamment en cas de sécheresse extrême, elle peut être une bonne manière d’arroser. Cependant, elle peut aussi avoir des effets défavorables. La partie supérieure de la motte se desséchera davantage, alors que c’est précisément là que se trouvent de nombreuses fines radicelles par lesquelles l’arbre peut absorber beaucoup d’humidité. L’arrosage par le tube d’aération peut également aller à l’encontre de l’effet recherché, car l’eau apportée réduit le taux d’oxygène là où celui-ci est justement nécessaire. En résumé, arroser une fois de temps en temps par le tube d’aération est possible, mais veillez alors à ce que la motte soit également arrosée par le dessus afin d’éviter le dessèchement au centre de la motte. Il est fortement déconseillé, par facilité, d’insérer le tuyau dans le tube d’aération à chaque arrosage.

Un bon test pour vérifier s’il y a un besoin en eau consiste simplement à contrôler l’état hydrique du sol. Prélevez dans la motte une portion de terre à environ 15 cm de profondeur et prenez-la dans la main. Si le sol semble très sec et se désagrège en morceaux secs, il faut arroser. Si la sécheresse persiste et qu’aucun arrosage n’est effectué, les bords des feuilles commencent à s’enrouler et des bordures foliaires jaune-brun apparaissent. Si la terre peut être comprimée en boule, le sol présente un taux d’humidité correct. Si de l’eau s’écoule de la terre lorsqu’on la presse, le sol est trop humide et il existe un risque de dépérissement par pourriture des racines ; si cette situation persiste, elle se manifeste par un jaunissement des feuilles. Les symptômes d’un arbre trop humide ressemblent fortement à ceux d’un arbre trop sec. Toutefois, le schéma est inverse : en cas de dessèchement, les feuilles se dessèchent depuis le bord de la couronne vers l’intérieur. Dans un sol trop humide, le dessèchement apparaît depuis le cœur de la couronne vers l’extérieur, en direction de la périphérie de la couronne. Les arbres plantés dans des surfaces revêtues ont davantage besoin d’apports d’eau supplémentaires que les arbres placés dans des conditions plus naturelles, comme dans une zone de plantation, parfois même après trois saisons de croissance. Tenez-en compte lors du suivi après plantation.

Chez certaines espèces d’arbres, il est judicieux d’accorder une attention particulière à un arrosage approprié. Prenons l’exemple d’une haie d’ifs récemment plantée au printemps : les plants ont une motte relativement petite et une masse foliaire importante. Ils évaporent donc beaucoup d’humidité et éprouvent des difficultés pendant une période sèche au printemps, surtout en présence d’un vent sec. Le dessèchement est alors imminent. Dans tous les cas, il est conseillé d’apporter davantage d’eau aux espèces persistantes durant les premiers mois suivant la plantation. Pendant une période sèche, il peut être recommandé, pour les conifères, de pulvériser de l’eau sur les couronnes en début de soirée afin de limiter l’évaporation par les aiguilles.

Lors de l’utilisation d’une installation d’arrosage, ou système d’irrigation, l’apport en eau est piloté par ordinateur. Grâce à une connexion avec des stations météorologiques locales et une minuterie, l’arrosage peut être effectué selon un programme préalablement défini, avec des ajustements en cas de conditions météorologiques extrêmes. Si le compteur de litres transmet également ses données à chaque arrosage, cela présente l’avantage de recevoir une alerte en cas de dysfonctionnement. L’eau arrive par une conduite souterraine dans la zone de plantation près de l’arbre, où un goutteur permet de l’apporter de manière très ciblée au niveau de la motte. Même lorsqu’il pleut, il peut être judicieux de maintenir ce système. Lors d’une pluie, l’eau tombe sur la couronne de l’arbre, souvent juste en dehors de la zone racinaire. Ainsi, malgré une averse, un déficit hydrique peut apparaître autour de la zone racinaire. C’est très trompeur, car on ne s’attend pas à ce qu’un arbre manque d’eau pendant la pluie. Les tuyaux goutte-à-goutte sont également de plus en plus utilisés ; surtout lorsque plusieurs arbres sont plantés ensemble, c’est une méthode efficace d’arrosage. Avec ces formes d’arrosage, veillez à ce que les quantités soient correctes ; il est visuellement beaucoup plus difficile d’estimer la quantité d’eau réellement apportée. Les perforations des tuyaux goutte-à-goutte peuvent également se boucher, ce qui peut provoquer de manière inattendue un stress hydrique pour l’arbre. Pour garantir que les arbres d’un plan de plantation reçoivent la bonne quantité d’eau et que les autres plantations n’en reçoivent pas trop, il est nécessaire de créer pour les arbres une zone séparée, indépendante du reste de la plantation.

Dans de nombreuses plantations d’arbres, nous rencontrons de plus en plus l’utilisation de capteurs de sol. Ces capteurs collectent des données en continu et donnent ainsi une bonne indication des taux d’humidité locaux. Les données peuvent être consultées à distance via un tableau de bord et l’arrosage peut être piloté en conséquence. Lorsqu’un système d’irrigation est utilisé, par exemple sur un jardin sur toiture, les capteurs peuvent également commander directement l’irrigation afin d’utiliser l’eau de la manière la plus efficace possible. Les avantages de l’utilisation de capteurs sont les suivants : ils peuvent éviter les remplacements de plants en signalant à temps un manque d’humidité, et permettre de réduire le nombre d’arrosages en n’arrosant pas selon un planning fixe, mais en fonction des besoins.
Il est important de savoir, lors de l’utilisation de capteurs de sol, qu’ils indiquent uniquement le taux d’humidité du sol à l’endroit précis où le capteur est placé, et que toutes les données fournies par les capteurs ne sont qu’indicatives. Se fier uniquement aux capteurs peut donner une image faussée. Si le sol est humide autour du capteur, cela ne dit rien sur l’état de l’arbre lui-même ; un contrôle sur place reste donc nécessaire. Le bon positionnement du capteur est également important. Il doit être placé aussi près que possible des racines des arbres, à l’extérieur de la bordure d’arrosage. Il peut aussi être intéressant de relier le capteur à une station météorologique locale. Cela permet d’anticiper les conditions météorologiques locales et de déterminer le moment d’irrigation le plus optimal possible.