Boomkwekerij Ebben en Erwin Stam Tuinstudio transformeren in samenwerking met vastgoedbedrijf Heren2 een braakliggend stuk grond aan de Amsterdamse Minervahavenweg tot een idyllische groene plek waar land en water elkaar raken: Houthavens Botanique. Dit pocket park is op 12 juni 2025 feestelijk geopend door H.K.M. Margarita Prinses de Bourbon de Parme.
Houthavens en Heren2
Ten westen van het Centraal Station, vlakbij de Spaarndammerbuurt en aan de oevers van het IJ, liggen de Houthavens. Oorspronkelijk handelshavens waar hout uit Scandinavië, Afrika, Azië en Rusland werd opgeslagen, nu dé nieuwe buurt van Amsterdam. Zo’n twintig jaar geleden gaf Heren2, een vastgoedbedrijf dat gespecialiseerd is in de herontwikkeling van grote, stedelijke gebieden, door de bouw van kantoren en woningen een nieuwe impuls aan dit havengebied. Door netcongestie en andere uitdagingen blijft de geplande verdere bebouwing in de Houthavens voorlopig uit. Vanuit de wens tot optimalisatie en verdere vergroening van de openbare ruimte is op initiatief van Heren2 daarom een braakliggend perceel aan de Minervahavenweg omgevormd tot een pocketpark. Samen met Boomkwekerij Ebben en Erwin Stam Tuinstudio is een tienjarig plan ontwikkeld voor een groene oase binnen het publieke domein: Houthavens Botanique.
Houthavens Botanique
Vanuit een gezamenlijk gedeelde visie dat een balans tussen groen en stenen bijdraagt aan het welzijn van de mens, creëerden Ebben en Stam al diverse projecten. Met het nieuwe pocket park willen zij, net als Heren2, kwaliteit geven aan de publieke ruimte. Het is een uniek stukje natuur dat het belang en de kracht van de buitenruimte benadrukt. De naam Houthavens Botanique verwijst zowel naar de historie van de locatie als naar de term ‘botanie’, die afgeleid is van het Oudgrieks en letterlijk ‘voeden’ betekent. In Houthavens Botanique wordt het symbolisch uitgelegd: hier betekent het ‘inspireren’. Buiten zijn, te midden van ontluikende bloemen en weelderige planten, omringd door wiegende bomen, gehuld in zon of schaduw, gestreeld door de wind en luisterend naar het kabbelende water en het gekwetter van vogels: Houthavens Botanique is de plaats om even stil te staan, te aarden en nieuwe energie op te doen. Een ontmoetingsplek met anderen, maar vooral met jezelf.
Samenwerking met Boomfeestdag
In het park is bewust gekozen voor bomen van de toekomst: soorten die bijdragen aan verkoeling, waterberging en luchtzuivering. Ze leveren essentiële ecosysteemdiensten en versterken het natuurlijke evenwicht in de stedelijke omgeving. Met het oog op extremer weer dragen deze bomen bij aan een veilige, gezonde en toekomstbestendige leefomgeving.
In het kader van Boomfeestdag werd het kopstuk van het park; een 8 meter hoge Quercus phellos, op 6 maart 2025 geplant met kinderen van BSO Houthaven van Combiwel voor Kinderen. De kinderen namen tevens actief deel aan het planten van overige kleine bomen en struiken. Gehuld in Boomfeestdag-T-shirts en laarzen kregen ze uitleg van landschapsarchitect Erwin Stam en boomkweker Dirk Ebben over het belang van groen in de stad. Het team van de Nationale Boomfeestdag liet de jonge deelnemers nadenken over de rol van bomen. Dat ze "adem maken" en belangrijk zijn voor de natuur, wisten de kinderen al goed te vertellen.
Opening door H.K.H. Margarita Prinses de Bourbon de Parme
Met haar bedrijf De Parme Design ontwerpt Prinses Margarita op de natuur geïnspireerde juwelen en weet zij op artistieke wijze de schoonheid, de beleving en het belang van het buitenleven te benadrukken. Haar elegante sieradenlijnen zijn gebaseerd op de organische vormen van de natuur, zoals het eikenblad. De eik staat symbool voor kracht en moed en is de boom van de toekomst. Prinses Margarita ondersteunt met De Parme Design verschillende projecten van Trees for All, een stichting die zich al meer dan 25 jaar inzet voor een bosrijke wereld. "Zo kan ik iets teruggeven aan de natuur, die voor mij een eindeloze inspiratiebron is.” Als beschermvrouwe van Trees for All wil Prinses Margarita aandacht vragen voor het planten van bomen in Nederland en in het buitenland en moedigt ze mensen aan deel te nemen aan natuurherstelactiviteiten. Het concept van Houthavens Botanique sluit naadloos aan bij haar missie. Niet voor niets is er enkele maanden geleden, tijdens de viering van Boomfeestdag, een eikenboom geplant in het midden van Houthavens Botanique. Op donderdag 12 juni aanstaande volgt de officiële opening door Prinses Margarita.
Concept en storytelling
Naar voorbeeld van pocketparken in New York en Parijs is Houthavens Botanique een compacte groene stek in een stedelijke omgeving, maar met een grote impact op de buurt. Houthavens Botanique wil de komende tien jaar meer zijn dan een collectieve tuin met aandacht voor biodiversiteit. De groene buitenruimte dient daarom niet alleen als tijdelijk park, maar ook als testlocatie voor stedelijke vergroening. Welke bomen en planten gedijen goed in de veranderende klimaatomstandigheden? En hoe kan groen bijbouwen aan een prettigere stad? De kennis die hier wordt opgedaan, kan toekomstige projecten helpen. Daarnaast wil het park een verbinding tussen natuur en kunst tot stand brengen. De muurschildering van het Berlijnse kunstenaarscollectief Innerfields geeft daarvoor al de eerste aanzet. In de toekomst kan genoten worden van uiteenlopende en laagdrempelige artistieke (pop-up)initiatieven. Deze kleinschalige inventies benadrukken het multifunctionele en sociaal-educatieve karakter van Houthavens Botanique, dat als voorloper kan dienen voor vergelijkbare projecten in de Amsterdamse openbare ruimte.
