Liquidambar styraciflua 'Gum Ball'

Liquidambar styraciflua ‘Gum Ball’ (bolliquidambar, bolamberboom, synoniem Liquidambar styraciflua ‘Globe’) werd in 1965 gevonden door boomkweker Hiram B. Stubblefield van Forest Nursery Company Inc. uit McMinnville, Tennessee, Verenigde Staten. Deze amberboom viel op door een wildgroei aan korte scheuten uit dezelfde oorsprong. Op zichzelf blijft de langzaamgroeiende selectie ‘Gum Ball’ dus een kleine, dicht vertakte, bolvormige struik van ongeveer anderhalve meter hoog en twee keer zo breed. Vaker wordt de bolliquidambar geënt op een onderstam van de wilde amberboom, waardoor een bolvormig boompje ontstaat van ongeveer drie meter hoog en net zo breed.

Eind april, begin mei bloeit Liquidambar styraciflua ‘Gum Ball’ onopvallend met geelgroene bloemaren. De boom draagt zelden vruchten, maar de kleine, gestekelde, bruingroene nootjes die verschijnen springen wel in het oog. Het handvormige blad ontluikt bronskleurig, verkleurt ‘s zomers naar matglanzend donkergroen met een lichtgroene onderzijde en is lichtbehaard langs de nerven. Pas laat in het najaar krijgt de bolliquidambar zijn herfstverkleuring, prachtig variërend in oranjerode, scharlakenrode en roodviolette tinten. Men kan lang van de herfstkleuren genieten, want het blad blijft erg lang aan de boom. Liquidambar styraciflua ‘Gum Ball’ heeft - door de dichte vertakking van twijgen zonder kurklijsten - een behoorlijk massieve habitus.

Door de compacte kroonvorm heeft de bolliquidambar nauwelijks last van takbreuk, de boom is dan ook niet windgevoelig. Vanwege de geringe grootte is de selectie vooral geschikt voor aanplant in plantsoenen, parken en tuinen. Maar ook in straten en op pleinen gedijt de bolliquidambar goed. Geef Liquidambar styraciflua ‘Gum Ball’ voor de mooiste herfstverkleuring een zonnige standplaats, op matig voedselrijke tot voedselrijke, vochtige tot natte grond.